Ritratto del duca di Milano
Francesco Sforza

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FRANCESCO SFORZA (San Miniato, 1401 – Milano 1466) – duca di Milano

Figlio di Muzio Attendolo Sforza, capitano di ventura, fu educato alla corte di Ferrara insieme con i figli di Niccolò III d’Este quindi affiancò il padre nelle guerre tra gli stati della penisola. A capo di uno degli eserciti più potenti di allora, fu per un ventennio anche al servizio di Filippo Maria Visconti. Alla morte di costui, nel 1447, combatté contro la Repubblica Ambrosiana fino a sconfiggerla nel 1450 proclamandosi duca di Milano. Come tale fu contrastato, tra gli altri, dalla Repubblica di Venezia e da Alfonso d’Aragona re di Napoli, fino alla pace di Lodi nel 1454, che pose termine alle lunghe guerre dei decenni precedenti e consentì allo Sforza di insediarsi a Milano.

Esempio dell’homo novus rinascimentale, capace con la propria ‘virtù’ di guadagnarsi il principato e di mantenerlo – come di lui scrisse il Machiavelli – si circondò di collaboratori esperti e all’altezza dei compiti, che contribuirono all’edificazione del ducato di Milano come uno degli stati politicamente più influenti del tempo.