Ritratto della duchessa di
Milano Bianca Maria Visconti

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BIANCA MARIA VISCONTI – Duchessa di Milano
(Settimo Pavese, 1425 – Melegnano 1468).

Figlia naturale di Filippo Maria Visconti, duca di Milano, e di Agnese del Maino, su richiesta del padre fu legittimata dall’imperatore Sigismondo, ma solo come erede dei beni personali. Nel castello di Abbiategrasso, dove visse con la madre, fu educata agli studi classici e avviata a dedicarsi a opere di pietà. Nonostante l’altalenante parere del padre, nel 1441, nella chiesa di S. Sigismondo fuori Cremona, sposò Francesco Sforza. Fu sempre al suo fianco coltivando relazioni e stabilendo legami in ambito internazionale e con ampi strati della società politica del ducato, favorendo il contatto tra dinastia nuova e antica aristocrazia. Curò l’educazione dei figli, anche di quelli naturali dello Sforza accolti a corte con generosità e sagace prudenza. Alla morte di Francesco, nel 1466, con abilità politica e rapidità decisionale assicurò al figlio Galeazzo Maria, in viaggio in Francia, la successione al trono paterno. Morì a Melegnano dopo brevissima malattia mentre era diretta a Cremona.  Alla famiglia della madre, Agnese del Maino, apparteneva Ambrosina del Maino, che, alla fine del sec. XIV, aveva sposato il nonno di Pietro Gallarati, del quale, Bianca Maria era dunque cugina. A lui e a suo padre Aloisio Bianca Maria fu sempre legata da profondo affetto e singolare benevolenza.